第081章 强行劫持
郭燕怔怔看着满脸泪痕的母亲,丧失了所有反应。
她万万没有想到,事情居然是这样的。
那么多年的无助凄惶愤恨绝望,竟都只是误会。
她不愿相信,她急迫的想要求证。所以她鼓足勇气,去找了并不太喜欢她的江老太太。
江老太太虽认可了邱氏这个儿媳妇,但因担心长孙分心生意上耽误了读书考取功名,所以揽了家里大半的生意亲自操持,并不怎么让邱氏插手。
邱氏在江府的日子,并不如表面上那么光鲜亮丽,郭燕在第一日入江府的时候便发现了。
江老爷的原配妻子留下一子一女,长子江沅体弱多病,却十分聪明,已是举人。二姑娘江盈刚十三,因为父守孝,两年后才可议亲出嫁。
不是自己亲生的,自然不可能对邱氏多亲厚,顶多只是明面上的尊敬,不过好在都不是刁钻之人,未曾为难过郭燕姐弟几个。
邱氏嫁给江老爷本也不是心甘情愿,自然不会奢求原配的孩子会真拿她当亲娘对待,面子上过得去就行了。
她的苦在心里。
老夫人把她的儿子要过去,平日里她只有去给老夫人请安才能见到自己的小儿子。郭燕时常见到她因见不到小弟弟而偷偷哭泣,转头又对着她强颜欢笑。邱氏从来不会对自己的孩子诉苦,只会尽量补偿。
每当此时,纵然尚且不知当年真相而对母亲有所怨恨的郭燕,都忍不住心生同情,却也无可奈何。
对她来说,江府的日子虽然富贵,却也是寄人篱下。
江老夫人是个强势的人,郭燕打骨子里有些怕她,平日里自是恭敬乖巧做小伏低,生怕得罪了这位在江府有绝对生杀大权的江老太太,而连累弟弟妹妹。
要放在平常,郭燕是绝对不敢主动去找江老夫人的。
但她急切的想要知道,母亲说的话是否属实。
江老夫人见她有别于平日里的沉默乖巧,倒是有些诧异,却也没瞒她。
“是你奶奶将你娘卖入我江宅的。”江老太太说起这些事神容淡漠,“你娘如果不是为江家生了个儿子,我是绝对不会容许她做江夫人的。至于你们三个,只要在江家本本分分,将来江家也会为你们出一份嫁娶礼。”
对于既非江家血脉,又非过继子嗣,这个条件已是天大恩赐。当然这也基于江家家底丰厚的前提下。
反正以后郭业成年会搬出去,郭燕姐妹也会出嫁。好歹是江跃的兄姐,算是看在小孙子的情面上,江老夫人愿意给郭燕两姐妹出嫁妆,并抚育郭业成年娶妻。
江家家底丰厚,还不缺这几个钱。
郭燕得到了自己想要的真相,失魂落魄的回去了。
短时间内,她还不知道该怎么面对被自己误会的母亲,也不知道应不应该告诉弟弟妹妹母亲这几年的经历。
江家姑娘与她非亲姐妹,更不是个说知心话的人。她变得沉默寡言,满腔心事无处诉说。
终有一日,她无意听丫鬟说起,隔壁要搬来新邻居了。
季菀在这一代的名声还是很显著的,尤其是手套的问世让她成为妇人们津津乐道的存在。
她想着当初多亏了季菀诊出了弟弟的病症,开了药方,免了她被黑心药铺老板欺骗的麻烦。
知恩要图报。
于是她将当日之事告诉了母亲,母亲便带着礼物来恭贺周氏乔迁之喜了。
大底是因为都是从乡村里出来的,又算是旧识,再加上上两人年龄相近,郭燕便觉得她格外亲切一些。
那种在江家毫无归依的空虚茫然感消失了一大半。
相处久了,她便将季菀当做知心姐妹,这些事,自然而然的说了出来。
季菀听罢也是感慨颇多。
怪不得那日邱氏过来贺他们家乔迁之喜的时候,席间她觉得邱氏温婉和善,不像是那等心术不正之人,原来这其中还有这么多波折。
“你娘也是不容易,好容易母子团圆,以前那些事,就都放下吧。无论你奶奶当年做过什么,纵然是欺骗,但你娘卖身的钱,她也用来养育你们三个了,对不对?她如今已去世,你们姐弟三个也过上了好日子,便多一些宽容和理解,也放过自己。你的弟弟妹妹们都还小,你是长姐,应担起长姐的责任,教导他们,不要心怀仇恨,那只会困囚自己。”
季菀想起自己前世的父母。若是他们也能渐渐悔悟,给与她应有的母爱父爱,她应该…也是会原谅的吧。
血缘至亲,骨肉亲情,不是一句‘一刀两断’就真的能切割的。那是属于人类最原始最本能的感情。
“人这一辈子只有短短几十年。很多人总是在怀念过去,有些人则是不断的畅想未来,却很少有人能够活在当下。”
郭燕听完她的话,静默半晌,豁然开朗,当晚便将事情原原本本告诉了弟弟妹妹,并且将季菀开导她的那番话都说给弟弟妹妹们听。
郭丽也郭业都哭了,哭完后姐弟三个去找母亲,娘四个总算解开了心结。
对此,郭燕很是感激季菀。
今日听着季菀的口气,便觉季家这奶奶,怕是不好相与之人。
刘氏何止不好相与,简直胡搅蛮缠。
她在大门口,摆足了架子,等着周氏亲自来迎接。却见周氏身边跟着一个穿得很气派的女人,再瞧着那张和周氏一样狐媚的脸,她便十分不喜。
狐媚子,都是成堆的。
“怎么才来?”
周氏还未至跟前,刘氏就开始发难,“富太太日子还没过几天,倒是娇贵起来了,走个路都还要人跟着,还怕摔着不成?丢人现眼的东西。”
如果私下里刘氏这么骂周氏,周氏也就当没听见算了。但当着客人这么下她的脸,周氏神色就有些不大好看。
邱氏一听,这位可比自己的两任婆母还难伺候,当即微笑道:“是季伯母吧,失敬失敬。伯母您可别怪妹妹,原是我不好,不知您老今日登门探亲,拉着妹妹叨扰多时。晚辈这厢给您赔罪了。”
她笑容温和,三言两句把周氏给摘了出来,再加上又是客人,刘氏再想刁难,也不好拿她发作,轻蔑的哼了声,颐指气使道:“我住的房间收拾好了?”
只要她不闹得太过,周氏还是会遵循自己做儿媳的本分的,轻言细语道:“西厢房已经收拾了三间房出来给您和阿云阿松住,儿媳这就带您过去。”
她态度恭顺,刘氏很满意。
“伺候的丫鬟仆人呢?你可别糊弄我…”
“娘。”
周氏上前,亲自搀扶她,“您放心吧,我已从园子里拨了三个丫鬟过来伺候您和阿云阿松的日常起居。等你们走后,我再把她们调回去。”
她刚搬来第一天,就想撵她走?
刘氏脸色立即沉了下来,几乎是立即就要发作。但随即想起,周氏这小蹄子,如今不但有钱还有靠山了,轻易得罪不起。
反正她就在这住着,至于住多久,她算了算。
怎么说,她都是周氏的婆母,时间一长,左邻右舍都知道了。她就不信,周氏敢把她赶出去。
“三个怎么够?”
刘氏寻机发难,“你和你那几个儿女贴身丫鬟都是两个,还有其他粗使的妈子也是好几个,你就给我和阿云阿松一人一个丫鬟伺候,你打发叫花子呢你?你眼中还有没有我这个婆母,还知不知道尊老爱幼了?”
周氏淡淡道:“我们才搬来没多久,家中人口本来就不多,也无需太多下人伺候。便是拨给你们的三个丫鬟,本来也是有别的活计。因着娘和阿云阿松是暂住,再另外买人的话,等你们离开后,这批人便不好安置。总不能再把她们都赶出去,都是出来谋生的,混口饭吃也不容易。”
刘氏气得脸色铁青,“好你个周玉琼,你现在翅膀硬了,敢顶撞我了,谁给你的胆子?别以为你有几个臭钱就了不得了,少在我这里摆臭架子。老娘告诉你,我住这儿就不走了,你马上去,给我买人,买…三十个,少一个,看我怎么收拾你。”
她又忘记自己是谁了,真拿自己当这个家的主人了。
周氏停了下来。
随同而来的邱氏也跟着停了下来。
“娘。”周氏目光平静,“您说这话的意思,是要永远住在这儿,不走了,对吗?”
“当然!”
刘氏觉着她目光有些奇怪,但想起自己是长辈,顿时下巴一抬,拂开想要劝她的季云,高声道:“是又怎么样?我是你婆母,你伺候奉养我天经地义。”
邱氏默默叹息。
郭家婆母早些年对她也是很好的,即便不满前夫太过宠爱于她,顶多只是隐晦的说两句,并没有疾言厉色的责骂过。若非是前夫病死,家中困难,自己又帮不上什么忙,还被婆母听见与前夫起了争执,婆母大底也不会对自己有那么深的成见与怨恨。
至少,婆母对她的几个孩子还是不错的。
江老夫人虽然看不起她,也多有刁难责备,但还是肯定了她的为人,不会在外人面前让她下不来台。
这季家老太太,也太过刻薄狭隘。当着自己这个外人的面,一来就给儿媳妇下马威不说,还三番两次口出脏污之言。在人家的家里,却这么颐指气使跋扈猖狂。
丝毫没有一个长辈应有的慈爱和气度。
“娘说的自然在理。”
周氏脸上仍旧挂着笑容,“只是我全家上下奴仆加起来也不过四五十人,娘一下子就要三十人伺候,便是寻常官宦人家,也没这气派。我们家无官无爵,不过平头老百姓,这般张扬,怕是不妥。”
刘氏哪里懂得这些?闻言倒是一怔。
周氏却没与她细说,淡淡道:“娘既然来了,就好好住下吧。我会吩咐下去,日后三餐都单独送过来,也不会打扰娘休息。”
她微笑可掬,挑不出半点错处,然后便携邱氏离去。
“让姐姐看笑话了。”
周氏低语赔罪,神情却是淡淡的。
“什么笑话不笑话的。”邱氏与她相处多日,也差不多摸清了她的性子,大约与自己差不多。瞧今日这番事态,怕是以前在义村时,没少被那刘氏刁难欺辱。想着便轻叹一声,“你我都是做人媳妇的,其中滋味,我哪能不知?妹妹你性子宽厚仁善,想着婆母总归是长辈,不好拂逆,这些我都懂。平平顺顺的日子谁都想过,可若不能善了,也便只能迎头上了。我是个外人,不好置喙什么。只要妹妹自己心里有数,我便放心了。”
周氏笑笑,眼神真诚。
“姐姐说得对,这人活一辈子,哪能事事顺心?我们家现在能有如今,我已是不敢多求。婆母终归是长辈,该我尽的本分孝道,我自不会推脱。只是今日怠慢了姐姐,我这心里委实过意不去。正巧快午时了,姐姐不若用过午饭再走吧。”
江老太太虽不让邱氏插手江家生意,却还是把中馈之权交给了她的。没有了那些个生意账本的烦忧,她平日里处理内务倒也轻松,再加上近来家中清闲,她才能得空时常过来窜门。
江沅成年后就呆在自己的院子里用膳,江盈也跟着老太太一起用饭,邱氏便在自己的院里和三个孩子享受天伦之乐。
反正今日郭燕几个也都在,邱氏便也没拒绝。
“那我便再叨扰妹妹一顿饭。”
周氏笑笑,两人一起回了后院。
季菀带着弟弟妹妹和郭家姐弟去了正厅,看母亲的样子便知道已经安置了刘氏。不过依着刘氏的脾气,怕是不会消停。
刘氏老早就想教训周氏了,只是苦于一直没找到机会,如今搬来了周宅,为了早日站稳脚跟,她必须得给周氏立一立这儿媳的规矩。
就从中午这顿饭开始。
“奶奶,您别去。”
季云如今算是懂点事了,母亲下葬那天父亲对她说过许多话,让她劝着奶奶,别让奶奶再去惹二伯母一家,否则得不偿失。
那日二伯母一家乔迁,她跟着来,见着了这气派的宅子,也是惊叹艳羡。若是这辈子自己能住上这么好的宅子,便也什么都不求了。
奶奶要搬过来住,她便没阻止。她想着,住几天就好。二伯母是个软性子的人,不会苛待了他们。
可奶奶若要去闹,就大大的不妥。
“爹说了,二伯母他们结识了达官贵人,咱们得罪不起的。而且今日二伯母家有客人,左邻右舍的,让人瞧见了,传出去也是您理亏。咱们刚搬过来第一天,实在没必要给自己找不痛快…”
“你懂什么?”
刘氏拂开季云,不屑道:“她就是上了天,也是我的儿媳妇。儿媳侍奉公婆,是天经地义的事,谁敢乱嚼舌根?看我不扒了她的皮!”
奶奶这脾气一上来,真的是谁都劝不住。
季云有些头疼,干脆使出杀手锏,“奶奶,您想想爹。爹明年还要考秀才,如果咱们在这里闹出事端,传出不好听的话,难免会累及爹,让人说他欺辱寡嫂侄子,必然仕途不顺。您想想,为着逞一时之气而断送了爹的前程,可值得?”
刘氏刻薄狭隘脾气大,但有一点,但凡涉及到儿子的前途,便是十分的火气,也能降没了五分。再晓之以大义,剩下的五分,又去了三分。剩下的两分,便只能往肚子里吞。
她咬咬牙,“今天就先暂时放过她,等来日看我怎么收拾这个贱人。”
季云没接话,忙扶着她进去了。
刘氏心头不顺,吃饭的时候便各种挑刺,任是山珍海味也能给她挑出毛病来。又嫌丫鬟手脚粗笨不会伺候人,还不如一条狗会看家门,活该是个抬不起头的贱胚子。
伺候她的小丫鬟是前两日才买回来的,年纪不大,被她这么刻薄直白的奚落辱骂,当即委屈得红了眼眶,眼泪却不敢落下,摆好了饭便去了主屋,央求着周氏身边的孔妈妈带她进去见夫人。
孔妈妈是陆非离送过来的,公府家伺候的奴仆,便是下等奴婢,也是比一般大富人家的更为体统些。
周氏对她十分满意,便调来自己跟前伺候。
到了正屋,小丫头便哭哭啼啼的说明了原委,“夫人,奴婢粗苯,做不好这伺候人的活计,您还是让奴婢回园子里侍弄花草吧…”
周氏听完她的哭诉,半天没吭声。直到她抬起头来,露出额头上磕出的一片淤青,才道:“委屈你了。”
她语气温和,最是慈善不过。小丫头闻言眼泪更多了,“夫人…”
季菀早听了丫鬟的禀报,这会儿也过来了,将那丫头的凄惨模样看了个十足十。
周氏见女儿紧抿着唇,明显不快,却克制着未曾发作。她心中稍安,转过头对堂下哭花了脸的小丫头道:“老太太年纪大了,脾气难免急躁些。你只管做好自己的本分,无论她说什么,好的便听着,不好的便当没听见罢。过几日,我便把你调回园子去。”
小丫头哭声一顿,有些不可置信的抬头看着她。嘴唇蠕动,半天说不出一句话来。
孔妈妈喝道:“愣着作甚?还不下去!”
小丫头这才如梦初醒,满脸泪花不知所措,茫然磕头,“是…是…”
孔妈妈抬眼看向夫人,很知趣的把屋里侍立的两个丫鬟带了出去。
周氏这才看向女儿,“阿菀是不是奇怪,我明知你奶奶脾性,却不闻不问,仍将她送过去受责受难?”
家里好几十个仆人都是高门大户里送的,虽说卖身契在他们手上,但是人都有血有肉,若是做错事被责罚也就罢了。这才来了几日,就无端端的被个外人这般欺凌。这让那些从陆府齐府出来的下人看见了,心里难免会有些想法。
再纵容着刘氏这般横行霸道,家中必会人心躁动。
季菀心里是这么想的,也知道母亲定不会容刘氏欺负到头上来。那个小丫头,着实被欺负得太过凄惨,就算她们做晚辈的不好质问刘氏,可继续把那个小丫头送过去,岂不是羊入虎口?
然而季菀也深知母亲是良善之人,断不会这么白白的看自家人被刘氏欺凌羞辱。那个小丫头…她隐隐觉得有些什么不妥,却又说不上来,便直言问道:“女儿愚钝,不知娘深意,还望娘教导。”
周氏面带笑容,道:“你奶奶是习惯了高高在上,半点看不得旁人得意,尤其是咱们家。她如今算是客,不敢明着直接拿我开刀,只好找下人出气,存心给我下马威,也是想让家里其他人知道,无论她做什么,我都不敢把她怎么样。这样一来,她就能端着正牌主子的架子鸠占鹊巢。”
季菀点头,刘氏的把戏,不难猜出。
所以她才奇怪,母亲为何纵容着刘氏欺负自家人。
周氏看穿了女儿的疑惑,脸上笑容微敛,道:“你奶奶再怎么的强横,也是长辈,便是你我,也不能明着说些什么。底下的人伺候着,因为被骂了几句,却哭到我跟前来诉苦。她委屈,难道要你奶奶这半个主子给她赔罪?所谓主仆,主子吩咐,奴仆遵从,这才是主仆之道。”
季菀细细品味,终于变了脸色。
“御下也是要找准方式方法的。一味的强横打压,会让底下的人畏惧却少了敬意。但若做主子的软弱可欺,做下人的要么跟着立不起来,要么就是心里不平,渐渐的奴大欺主。”
周氏抿了口茶,继续说道:“自古以来,人都分三六九等。处在什么样的位置,就要有什么样的立场。做主子的不可过于纵容下人,以免他们日渐猖横生出不该有的心思。做下人的,也要有自觉,不能什么事都指望主子做主。无论是什么样的人,什么样的身份,总不可能事事顺心如意。有些委屈,便是无辜,也只能自己吞下。”
当年她在周府,便是太过仁善宽厚,纵得下人有些失了分寸。奶娘曾劝过多次,她未曾放在心上。以至于她一朝被逐,所有人避她如蛇蝎,甚至反叛…若非奶娘,她大概早死了。
吃了亏又长了这些年的教训,周氏自然不能再重蹈覆辙。
季菀神情有些怔愣。
一直以来她都在努力适应这个时代的生存法则。
作为最底层的百姓,不该想的不能想,只好好过自己的日子便罢。但她始终不是这个时代的人,受过高等教育的灵魂,多少对这个时代的封建等级森严制度有些抵触排斥。
奴仆也是人,也有尊严。奴仆的命,也是命,不是蝼蚁草芥。
再加上心里对刘氏的所作所为深恶痛绝,便不自觉的同情那个小丫头。却忘记了,这个时代的主仆尊卑。
都是人,有的生在公卿之家,锦衣玉食绫罗绸缎,仆从成群。有的人,却三餐不饱卖身为奴。
奴之所以为奴,本就是听凭主子差遣吩咐的,这本就是一种委屈。至于其他责打辱骂,不过更为恶劣一些罢了。
若事事都要向主子告状,长此以往,怕是个个都要闹上厅来。主仆不分,卑次颠倒,必生祸患。
刘氏固然做得不对,但那个小丫鬟,才一日便哭上了厅来,要周氏处置自己的婆母,这更是大过。
小丫头或许是无心,但正是这份无心,更证明了一件事,她未曾记住自己为人奴仆的本分。
所以周氏让她继续伺候刘氏,这是对她的惩罚和警告。
至于刘氏,周氏自不会让她这么闹下去。
当天晚上,小丫鬟给刘氏铺床叠被,然后伺候她洗脚。
脚刚一入水,刘氏立即抽出来,一脚踢向那小丫头胸口,骂道:“想烫死我啊你?”
小丫头猝不及防被她这么一踢,整个人摔倒在地,头磕在踏板一角,立时起了个大包。
她不敢哭,站起来道:“奴婢这就去重新给您换一盆。”
若是换了好几次,小丫头累得满头大汗,刘氏总算消停了。
她端着木盆出去,此时才敢抽噎出声,转过角门便看见了孔妈妈。
她眼泪立时就出来了。
“孔妈妈,我…”
孔妈妈一眼看见她的狼狈,不动声色,“你在怨怪夫人没有为你做主?”
“奴婢不敢…”
小丫头惶然失措,矢口否认。
是不敢,却不是没有。
孔妈妈眼神平静,却极具穿透力,看得小丫鬟眼神闪烁,不自觉的低下头去,哭声渐渐弱了些。
“你叫六儿,在家排行第六而得名,头上五个兄姐,只一个兄长活了下来,底下还有一双弟妹。你兄长生了病,家中无钱买药,所以你父母将你卖了换医药费。你心里有怨,但周家富贵,夫人姑娘又是和善之人,你平日里干的活计远不如在家中粗重,又有工钱可拿。无人欺辱使唤于你,你觉得这样的日子再好不过,却忘记了你现在的身份。”
六儿抬起脸来,诧异而不解的看着孔妈妈。
“那里面住着的——”孔妈妈抬了抬下巴,看向她身后,“是夫人的婆母,是姑娘少爷们的奶奶,是长辈。她现在住在这里,便是半个主子,有什么差遣,也是你的本分。就算是过了头,你偷偷的哭几句,发泄一通也算完了。可你偏要哭到夫人跟前去,你想做什么?要夫人给你做主,谴责老太太?让夫人背一个不敬婆母的罪名?”
孔妈妈看着她越来越白的脸色,缓缓道:“六儿,你的面子可真大。”
六儿扑通一声跪了下来,额头上冷汗涔涔,话已说不利索。
“孔妈妈,我、我知错了,我不是故意的,我没有那个意思,我只是…只是…”
“只是受不得委屈。”
孔妈妈替她说完,语气依旧平静,“你若受不得这委屈,夫人姑娘便要受委屈受谴责。夫人买了你,救你出苦海,给了你月钱,让你活得比从前体面数十倍,你却要陷夫人于不义。六儿,人可以不知恩,却不能恩将仇报。懵懂无知,不是肆无忌惮的理由。”
六儿张了张嘴,却说不出一句反驳的话来。
孔妈妈露出一个意味深长的眼神,“你今日这番做派,若是放在官爵家里,轻则被发卖,重则杖刑。活不活得下去,端看天命了。”
六儿脸上血色尽失,浑身开始哆嗦颤抖。
孔妈妈瞧着敲打得差不多了,这才扶她起来,拍拍她的手,“记住,做好自己的本分。不该想的别想,不该说的话别说,这才是奴仆的生存法则。”
六儿吓得不轻,孔妈妈招呼了个促使丫鬟送她回去,自己这才掉头去了主院,汇报周氏。
“该说的老奴已经对那丫头说了,瞧着她是个伶俐的,以后定不会再犯。”
知道她以前在安国公府是有头有脸的管事妈妈,周氏便将她调到自己跟前来,做了自己院子的大总管。
孔妈妈也没辜负她的信任,将院子里的几个丫鬟管得服服帖帖,又对周氏忠心耿耿。今日她提了六儿过来见周氏,也是要给那丫头一个小小的教训。
“你办事,我素来放心。”
周氏卸下耳环,起身走向床榻,轻叹一声,“都是小姑娘,也不容易。来家里没几天,有些不知分寸也在情理之中。但这样的事,可一不可二。”
主子要怎么处置自己的家事,怎么样都不能由一个丫鬟来置喙或推波助澜。
“是。”
孔妈妈恭敬道:“老太太那边,老奴还让六儿伺候着。也让她长长见识,不至于以后丁点事儿就哭哭啼啼的,不成体统。”
周氏嗯了声。
西厢房那边三个丫鬟伺候着。今日她若为六儿抱不平,其他两个难免会轻慢了季云和季松。若家里其他下人也都跟着学,可真是要翻天了。孔妈妈敲打了六儿,也便是给那些不安分的人提个醒。
刘氏会在这边住一段日子,三天两头的有些小闹腾。若是这些事都闹到她跟前,这家里上上下下,就都不得安宁了。她们习惯了,其他人,也就都能安稳本分了。
“那边还是要派两个得力的盯着,别闹大了不好收拾。”
孔妈妈脸上带笑,恭敬应道:“老奴晓得的。”
她是从安国公府里出来的,连带着和她一起过来的丫鬟婆子,多少有些心不甘情不愿。从高门大户遣送到普通百姓家,肯定是有落差的。
原以为这周家不过是稍有些钱财的农户罢了,却不想周氏这个秀才夫人,美丽雍容,端庄优雅,竟似从达官贵府里出来的官太太一般。
难怪世子特意从府中遣送人过来伺候,这周家上下主子,确实不是一般门户。
她对这位新主子最初的轻视也慢慢消散,只剩下忠心与恭敬。
……
刘氏就这么在周宅住了下来,自然是要三天两头的闹一闹的。
周氏概不理会,做足了儿媳的本分,季菀也会带着弟弟妹妹过去给她请安,对她的刁难视若无睹,照样好吃好喝的伺候着。
刘氏日子过得好,可拿捏不住周氏一家,心里仍旧不痛快。
她这里正想着怎么从周氏手里把钱和房产弄到自己兜儿里,义村那边却又出了事儿。
这日周氏正在指点女儿女工,孔妈妈走了进来。
“夫人,前头门房来报,大夫人来了。”
周氏诧异。
这马上就要到秋收的季节了,正是最忙的时候,苗氏这个时候来做什么?
“请她到正厅,我马上过去。”
意识到可能是出了什么事,周氏立即起身而出。
季容不明所以,季珩正趴在桌子上像模像样的写字。
季菀则察觉出了猫腻,招来向凡,“你去正厅看看,有什么消息立刻回来告诉我。”
“是。”
“姐姐。”季容凑过来,“大伯娘这个时候来,会不会是因为奶奶?”
“不会。”
季菀摇头,“我们分户后,便是在村里,奶奶也不能把我们怎么样。现在搬来县城了,家里又有几十号人伺候着,奶奶不敢乱来,大伯娘知道这个道理,没什么可担心的,应该是为着别的事情。”
她猜得对,苗氏这次来登县,是因为以前的邻居王家又出了事儿。
昨儿个上午,陈氏和几个儿子下地干活,王春花几个在家里洗衣服做饭照顾小柱子。王春花去后头菜田里挖菜,半天没回屋。王春水便出去催,结果这一出去,发现王春花没了。
地上躺着才挖出来还沾染着新泥的青菜,她立即意识到出了事儿。隔壁甘家的大人也出去了,季家的也搬了,她六神无主,叮嘱王春娇照顾好小柱子,先跑到冯家求助,一边到处找人一边去地里通知陈氏母子四人。
好端端的一个人突然失踪,这可非同小可。
里正也惊动了,忙聚集村里人到处寻找。同时难免觉得奇怪。
村里人就算互相有什么恩怨,也都是明着不待见,或者暗地里咒骂几句,断做不出劫人的事儿。
莫非是仇家?
先前因为王春花的事儿,得罪了贺家。但贺家早已下狱处斩,难道是贺家亲朋报复?可这大白天的,如果村里来了陌生人,不可能没人见过。
也就是说,劫走王春花的,是村里人。
没有惊动王家其他人,只针对王春花,大白天的在人家屋后头行此事。看来是情急之下为之,而且还对王家十分熟悉。
种种迹象加起来,赵成心里便有了猜测,并告诉了得知消息回来的陈氏众人。
陈氏一听,二话不说,直接找到了自己的娘家。
周氏听到这里,便明白了。
“怕是没那么容易找到。”
“谁说不是呢?”苗氏叹息道:“陈氏气得不轻,母子几个,操起菜刀木棍找上门去。我和吴氏他们几个也跟去了,陈氏进门就掀翻了桌子板凳,丁大妈骂骂咧咧的要打她,她亮出菜刀,扯了陈老五做人质,吓得丁大妈不敢靠近,王大柱几个便进去搜。村里的人都在屋子里堵着,陈家人再多,也多不过左邻右舍好几十号人。可惜,还是没找到人。奇怪的是,正吃饭的当口,陈老大和陈老二都不在。”
“是他们绑走了春花?”
“嗯,送去了冉家。”
周氏差不多已能猜到事情原委了。
前两个月陈家那边就合计着把王春花‘嫁’进冉家,得一笔钱来给陈老五和长孙娶妻。
但陈氏不松口,冉家那边估计也催得紧。
陈家就铤而走险,选了个陈氏和几个儿子都不在家的时间,让陈老大陈老二从后头菜田里钻进去绑人。原本是想直接从后门进去的,哪知道春花刚巧一个人出去挖菜,更便宜了他们许多麻烦。两人用帕子堵了春花的嘴,用绳子给捆了。等所有人发现春花失踪,着急找寻的时候,再把人偷偷的送出村。
事情的确如她所料那般。
“陈氏当时就找去了冉家,冉家那边却不肯放人,说是已给了聘金,陈家若要把王春花带回去,就得把聘金退还回来,一共十两银子。”
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唯一美中不足的是倒插门的便宜相公,严厉古板,对她颇为嫌弃。
“白薇,在人前不能露脚!”
她举起白嫩的小脚丫,在他腿上蹭了蹭,“你帮我穿鞋?”
“白薇,在人前不能抱着我的手臂!”
她扑进他怀里,抬头亲亲他的下巴,“那这样呢?”
“白薇,在我面前不能袒胸露臂!”
她推倒他,跨坐在他身上,解开清凉的罗衫,“露了你能把我怎么样?”
沈遇:……真香!
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她万万没有想到,事情居然是这样的。
那么多年的无助凄惶愤恨绝望,竟都只是误会。
她不愿相信,她急迫的想要求证。所以她鼓足勇气,去找了并不太喜欢她的江老太太。
江老太太虽认可了邱氏这个儿媳妇,但因担心长孙分心生意上耽误了读书考取功名,所以揽了家里大半的生意亲自操持,并不怎么让邱氏插手。
邱氏在江府的日子,并不如表面上那么光鲜亮丽,郭燕在第一日入江府的时候便发现了。
江老爷的原配妻子留下一子一女,长子江沅体弱多病,却十分聪明,已是举人。二姑娘江盈刚十三,因为父守孝,两年后才可议亲出嫁。
不是自己亲生的,自然不可能对邱氏多亲厚,顶多只是明面上的尊敬,不过好在都不是刁钻之人,未曾为难过郭燕姐弟几个。
邱氏嫁给江老爷本也不是心甘情愿,自然不会奢求原配的孩子会真拿她当亲娘对待,面子上过得去就行了。
她的苦在心里。
老夫人把她的儿子要过去,平日里她只有去给老夫人请安才能见到自己的小儿子。郭燕时常见到她因见不到小弟弟而偷偷哭泣,转头又对着她强颜欢笑。邱氏从来不会对自己的孩子诉苦,只会尽量补偿。
每当此时,纵然尚且不知当年真相而对母亲有所怨恨的郭燕,都忍不住心生同情,却也无可奈何。
对她来说,江府的日子虽然富贵,却也是寄人篱下。
江老夫人是个强势的人,郭燕打骨子里有些怕她,平日里自是恭敬乖巧做小伏低,生怕得罪了这位在江府有绝对生杀大权的江老太太,而连累弟弟妹妹。
要放在平常,郭燕是绝对不敢主动去找江老夫人的。
但她急切的想要知道,母亲说的话是否属实。
江老夫人见她有别于平日里的沉默乖巧,倒是有些诧异,却也没瞒她。
“是你奶奶将你娘卖入我江宅的。”江老太太说起这些事神容淡漠,“你娘如果不是为江家生了个儿子,我是绝对不会容许她做江夫人的。至于你们三个,只要在江家本本分分,将来江家也会为你们出一份嫁娶礼。”
对于既非江家血脉,又非过继子嗣,这个条件已是天大恩赐。当然这也基于江家家底丰厚的前提下。
反正以后郭业成年会搬出去,郭燕姐妹也会出嫁。好歹是江跃的兄姐,算是看在小孙子的情面上,江老夫人愿意给郭燕两姐妹出嫁妆,并抚育郭业成年娶妻。
江家家底丰厚,还不缺这几个钱。
郭燕得到了自己想要的真相,失魂落魄的回去了。
短时间内,她还不知道该怎么面对被自己误会的母亲,也不知道应不应该告诉弟弟妹妹母亲这几年的经历。
江家姑娘与她非亲姐妹,更不是个说知心话的人。她变得沉默寡言,满腔心事无处诉说。
终有一日,她无意听丫鬟说起,隔壁要搬来新邻居了。
季菀在这一代的名声还是很显著的,尤其是手套的问世让她成为妇人们津津乐道的存在。
她想着当初多亏了季菀诊出了弟弟的病症,开了药方,免了她被黑心药铺老板欺骗的麻烦。
知恩要图报。
于是她将当日之事告诉了母亲,母亲便带着礼物来恭贺周氏乔迁之喜了。
大底是因为都是从乡村里出来的,又算是旧识,再加上上两人年龄相近,郭燕便觉得她格外亲切一些。
那种在江家毫无归依的空虚茫然感消失了一大半。
相处久了,她便将季菀当做知心姐妹,这些事,自然而然的说了出来。
季菀听罢也是感慨颇多。
怪不得那日邱氏过来贺他们家乔迁之喜的时候,席间她觉得邱氏温婉和善,不像是那等心术不正之人,原来这其中还有这么多波折。
“你娘也是不容易,好容易母子团圆,以前那些事,就都放下吧。无论你奶奶当年做过什么,纵然是欺骗,但你娘卖身的钱,她也用来养育你们三个了,对不对?她如今已去世,你们姐弟三个也过上了好日子,便多一些宽容和理解,也放过自己。你的弟弟妹妹们都还小,你是长姐,应担起长姐的责任,教导他们,不要心怀仇恨,那只会困囚自己。”
季菀想起自己前世的父母。若是他们也能渐渐悔悟,给与她应有的母爱父爱,她应该…也是会原谅的吧。
血缘至亲,骨肉亲情,不是一句‘一刀两断’就真的能切割的。那是属于人类最原始最本能的感情。
“人这一辈子只有短短几十年。很多人总是在怀念过去,有些人则是不断的畅想未来,却很少有人能够活在当下。”
郭燕听完她的话,静默半晌,豁然开朗,当晚便将事情原原本本告诉了弟弟妹妹,并且将季菀开导她的那番话都说给弟弟妹妹们听。
郭丽也郭业都哭了,哭完后姐弟三个去找母亲,娘四个总算解开了心结。
对此,郭燕很是感激季菀。
今日听着季菀的口气,便觉季家这奶奶,怕是不好相与之人。
刘氏何止不好相与,简直胡搅蛮缠。
她在大门口,摆足了架子,等着周氏亲自来迎接。却见周氏身边跟着一个穿得很气派的女人,再瞧着那张和周氏一样狐媚的脸,她便十分不喜。
狐媚子,都是成堆的。
“怎么才来?”
周氏还未至跟前,刘氏就开始发难,“富太太日子还没过几天,倒是娇贵起来了,走个路都还要人跟着,还怕摔着不成?丢人现眼的东西。”
如果私下里刘氏这么骂周氏,周氏也就当没听见算了。但当着客人这么下她的脸,周氏神色就有些不大好看。
邱氏一听,这位可比自己的两任婆母还难伺候,当即微笑道:“是季伯母吧,失敬失敬。伯母您可别怪妹妹,原是我不好,不知您老今日登门探亲,拉着妹妹叨扰多时。晚辈这厢给您赔罪了。”
她笑容温和,三言两句把周氏给摘了出来,再加上又是客人,刘氏再想刁难,也不好拿她发作,轻蔑的哼了声,颐指气使道:“我住的房间收拾好了?”
只要她不闹得太过,周氏还是会遵循自己做儿媳的本分的,轻言细语道:“西厢房已经收拾了三间房出来给您和阿云阿松住,儿媳这就带您过去。”
她态度恭顺,刘氏很满意。
“伺候的丫鬟仆人呢?你可别糊弄我…”
“娘。”
周氏上前,亲自搀扶她,“您放心吧,我已从园子里拨了三个丫鬟过来伺候您和阿云阿松的日常起居。等你们走后,我再把她们调回去。”
她刚搬来第一天,就想撵她走?
刘氏脸色立即沉了下来,几乎是立即就要发作。但随即想起,周氏这小蹄子,如今不但有钱还有靠山了,轻易得罪不起。
反正她就在这住着,至于住多久,她算了算。
怎么说,她都是周氏的婆母,时间一长,左邻右舍都知道了。她就不信,周氏敢把她赶出去。
“三个怎么够?”
刘氏寻机发难,“你和你那几个儿女贴身丫鬟都是两个,还有其他粗使的妈子也是好几个,你就给我和阿云阿松一人一个丫鬟伺候,你打发叫花子呢你?你眼中还有没有我这个婆母,还知不知道尊老爱幼了?”
周氏淡淡道:“我们才搬来没多久,家中人口本来就不多,也无需太多下人伺候。便是拨给你们的三个丫鬟,本来也是有别的活计。因着娘和阿云阿松是暂住,再另外买人的话,等你们离开后,这批人便不好安置。总不能再把她们都赶出去,都是出来谋生的,混口饭吃也不容易。”
刘氏气得脸色铁青,“好你个周玉琼,你现在翅膀硬了,敢顶撞我了,谁给你的胆子?别以为你有几个臭钱就了不得了,少在我这里摆臭架子。老娘告诉你,我住这儿就不走了,你马上去,给我买人,买…三十个,少一个,看我怎么收拾你。”
她又忘记自己是谁了,真拿自己当这个家的主人了。
周氏停了下来。
随同而来的邱氏也跟着停了下来。
“娘。”周氏目光平静,“您说这话的意思,是要永远住在这儿,不走了,对吗?”
“当然!”
刘氏觉着她目光有些奇怪,但想起自己是长辈,顿时下巴一抬,拂开想要劝她的季云,高声道:“是又怎么样?我是你婆母,你伺候奉养我天经地义。”
邱氏默默叹息。
郭家婆母早些年对她也是很好的,即便不满前夫太过宠爱于她,顶多只是隐晦的说两句,并没有疾言厉色的责骂过。若非是前夫病死,家中困难,自己又帮不上什么忙,还被婆母听见与前夫起了争执,婆母大底也不会对自己有那么深的成见与怨恨。
至少,婆母对她的几个孩子还是不错的。
江老夫人虽然看不起她,也多有刁难责备,但还是肯定了她的为人,不会在外人面前让她下不来台。
这季家老太太,也太过刻薄狭隘。当着自己这个外人的面,一来就给儿媳妇下马威不说,还三番两次口出脏污之言。在人家的家里,却这么颐指气使跋扈猖狂。
丝毫没有一个长辈应有的慈爱和气度。
“娘说的自然在理。”
周氏脸上仍旧挂着笑容,“只是我全家上下奴仆加起来也不过四五十人,娘一下子就要三十人伺候,便是寻常官宦人家,也没这气派。我们家无官无爵,不过平头老百姓,这般张扬,怕是不妥。”
刘氏哪里懂得这些?闻言倒是一怔。
周氏却没与她细说,淡淡道:“娘既然来了,就好好住下吧。我会吩咐下去,日后三餐都单独送过来,也不会打扰娘休息。”
她微笑可掬,挑不出半点错处,然后便携邱氏离去。
“让姐姐看笑话了。”
周氏低语赔罪,神情却是淡淡的。
“什么笑话不笑话的。”邱氏与她相处多日,也差不多摸清了她的性子,大约与自己差不多。瞧今日这番事态,怕是以前在义村时,没少被那刘氏刁难欺辱。想着便轻叹一声,“你我都是做人媳妇的,其中滋味,我哪能不知?妹妹你性子宽厚仁善,想着婆母总归是长辈,不好拂逆,这些我都懂。平平顺顺的日子谁都想过,可若不能善了,也便只能迎头上了。我是个外人,不好置喙什么。只要妹妹自己心里有数,我便放心了。”
周氏笑笑,眼神真诚。
“姐姐说得对,这人活一辈子,哪能事事顺心?我们家现在能有如今,我已是不敢多求。婆母终归是长辈,该我尽的本分孝道,我自不会推脱。只是今日怠慢了姐姐,我这心里委实过意不去。正巧快午时了,姐姐不若用过午饭再走吧。”
江老太太虽不让邱氏插手江家生意,却还是把中馈之权交给了她的。没有了那些个生意账本的烦忧,她平日里处理内务倒也轻松,再加上近来家中清闲,她才能得空时常过来窜门。
江沅成年后就呆在自己的院子里用膳,江盈也跟着老太太一起用饭,邱氏便在自己的院里和三个孩子享受天伦之乐。
反正今日郭燕几个也都在,邱氏便也没拒绝。
“那我便再叨扰妹妹一顿饭。”
周氏笑笑,两人一起回了后院。
季菀带着弟弟妹妹和郭家姐弟去了正厅,看母亲的样子便知道已经安置了刘氏。不过依着刘氏的脾气,怕是不会消停。
刘氏老早就想教训周氏了,只是苦于一直没找到机会,如今搬来了周宅,为了早日站稳脚跟,她必须得给周氏立一立这儿媳的规矩。
就从中午这顿饭开始。
“奶奶,您别去。”
季云如今算是懂点事了,母亲下葬那天父亲对她说过许多话,让她劝着奶奶,别让奶奶再去惹二伯母一家,否则得不偿失。
那日二伯母一家乔迁,她跟着来,见着了这气派的宅子,也是惊叹艳羡。若是这辈子自己能住上这么好的宅子,便也什么都不求了。
奶奶要搬过来住,她便没阻止。她想着,住几天就好。二伯母是个软性子的人,不会苛待了他们。
可奶奶若要去闹,就大大的不妥。
“爹说了,二伯母他们结识了达官贵人,咱们得罪不起的。而且今日二伯母家有客人,左邻右舍的,让人瞧见了,传出去也是您理亏。咱们刚搬过来第一天,实在没必要给自己找不痛快…”
“你懂什么?”
刘氏拂开季云,不屑道:“她就是上了天,也是我的儿媳妇。儿媳侍奉公婆,是天经地义的事,谁敢乱嚼舌根?看我不扒了她的皮!”
奶奶这脾气一上来,真的是谁都劝不住。
季云有些头疼,干脆使出杀手锏,“奶奶,您想想爹。爹明年还要考秀才,如果咱们在这里闹出事端,传出不好听的话,难免会累及爹,让人说他欺辱寡嫂侄子,必然仕途不顺。您想想,为着逞一时之气而断送了爹的前程,可值得?”
刘氏刻薄狭隘脾气大,但有一点,但凡涉及到儿子的前途,便是十分的火气,也能降没了五分。再晓之以大义,剩下的五分,又去了三分。剩下的两分,便只能往肚子里吞。
她咬咬牙,“今天就先暂时放过她,等来日看我怎么收拾这个贱人。”
季云没接话,忙扶着她进去了。
刘氏心头不顺,吃饭的时候便各种挑刺,任是山珍海味也能给她挑出毛病来。又嫌丫鬟手脚粗笨不会伺候人,还不如一条狗会看家门,活该是个抬不起头的贱胚子。
伺候她的小丫鬟是前两日才买回来的,年纪不大,被她这么刻薄直白的奚落辱骂,当即委屈得红了眼眶,眼泪却不敢落下,摆好了饭便去了主屋,央求着周氏身边的孔妈妈带她进去见夫人。
孔妈妈是陆非离送过来的,公府家伺候的奴仆,便是下等奴婢,也是比一般大富人家的更为体统些。
周氏对她十分满意,便调来自己跟前伺候。
到了正屋,小丫头便哭哭啼啼的说明了原委,“夫人,奴婢粗苯,做不好这伺候人的活计,您还是让奴婢回园子里侍弄花草吧…”
周氏听完她的哭诉,半天没吭声。直到她抬起头来,露出额头上磕出的一片淤青,才道:“委屈你了。”
她语气温和,最是慈善不过。小丫头闻言眼泪更多了,“夫人…”
季菀早听了丫鬟的禀报,这会儿也过来了,将那丫头的凄惨模样看了个十足十。
周氏见女儿紧抿着唇,明显不快,却克制着未曾发作。她心中稍安,转过头对堂下哭花了脸的小丫头道:“老太太年纪大了,脾气难免急躁些。你只管做好自己的本分,无论她说什么,好的便听着,不好的便当没听见罢。过几日,我便把你调回园子去。”
小丫头哭声一顿,有些不可置信的抬头看着她。嘴唇蠕动,半天说不出一句话来。
孔妈妈喝道:“愣着作甚?还不下去!”
小丫头这才如梦初醒,满脸泪花不知所措,茫然磕头,“是…是…”
孔妈妈抬眼看向夫人,很知趣的把屋里侍立的两个丫鬟带了出去。
周氏这才看向女儿,“阿菀是不是奇怪,我明知你奶奶脾性,却不闻不问,仍将她送过去受责受难?”
家里好几十个仆人都是高门大户里送的,虽说卖身契在他们手上,但是人都有血有肉,若是做错事被责罚也就罢了。这才来了几日,就无端端的被个外人这般欺凌。这让那些从陆府齐府出来的下人看见了,心里难免会有些想法。
再纵容着刘氏这般横行霸道,家中必会人心躁动。
季菀心里是这么想的,也知道母亲定不会容刘氏欺负到头上来。那个小丫头,着实被欺负得太过凄惨,就算她们做晚辈的不好质问刘氏,可继续把那个小丫头送过去,岂不是羊入虎口?
然而季菀也深知母亲是良善之人,断不会这么白白的看自家人被刘氏欺凌羞辱。那个小丫头…她隐隐觉得有些什么不妥,却又说不上来,便直言问道:“女儿愚钝,不知娘深意,还望娘教导。”
周氏面带笑容,道:“你奶奶是习惯了高高在上,半点看不得旁人得意,尤其是咱们家。她如今算是客,不敢明着直接拿我开刀,只好找下人出气,存心给我下马威,也是想让家里其他人知道,无论她做什么,我都不敢把她怎么样。这样一来,她就能端着正牌主子的架子鸠占鹊巢。”
季菀点头,刘氏的把戏,不难猜出。
所以她才奇怪,母亲为何纵容着刘氏欺负自家人。
周氏看穿了女儿的疑惑,脸上笑容微敛,道:“你奶奶再怎么的强横,也是长辈,便是你我,也不能明着说些什么。底下的人伺候着,因为被骂了几句,却哭到我跟前来诉苦。她委屈,难道要你奶奶这半个主子给她赔罪?所谓主仆,主子吩咐,奴仆遵从,这才是主仆之道。”
季菀细细品味,终于变了脸色。
“御下也是要找准方式方法的。一味的强横打压,会让底下的人畏惧却少了敬意。但若做主子的软弱可欺,做下人的要么跟着立不起来,要么就是心里不平,渐渐的奴大欺主。”
周氏抿了口茶,继续说道:“自古以来,人都分三六九等。处在什么样的位置,就要有什么样的立场。做主子的不可过于纵容下人,以免他们日渐猖横生出不该有的心思。做下人的,也要有自觉,不能什么事都指望主子做主。无论是什么样的人,什么样的身份,总不可能事事顺心如意。有些委屈,便是无辜,也只能自己吞下。”
当年她在周府,便是太过仁善宽厚,纵得下人有些失了分寸。奶娘曾劝过多次,她未曾放在心上。以至于她一朝被逐,所有人避她如蛇蝎,甚至反叛…若非奶娘,她大概早死了。
吃了亏又长了这些年的教训,周氏自然不能再重蹈覆辙。
季菀神情有些怔愣。
一直以来她都在努力适应这个时代的生存法则。
作为最底层的百姓,不该想的不能想,只好好过自己的日子便罢。但她始终不是这个时代的人,受过高等教育的灵魂,多少对这个时代的封建等级森严制度有些抵触排斥。
奴仆也是人,也有尊严。奴仆的命,也是命,不是蝼蚁草芥。
再加上心里对刘氏的所作所为深恶痛绝,便不自觉的同情那个小丫头。却忘记了,这个时代的主仆尊卑。
都是人,有的生在公卿之家,锦衣玉食绫罗绸缎,仆从成群。有的人,却三餐不饱卖身为奴。
奴之所以为奴,本就是听凭主子差遣吩咐的,这本就是一种委屈。至于其他责打辱骂,不过更为恶劣一些罢了。
若事事都要向主子告状,长此以往,怕是个个都要闹上厅来。主仆不分,卑次颠倒,必生祸患。
刘氏固然做得不对,但那个小丫鬟,才一日便哭上了厅来,要周氏处置自己的婆母,这更是大过。
小丫头或许是无心,但正是这份无心,更证明了一件事,她未曾记住自己为人奴仆的本分。
所以周氏让她继续伺候刘氏,这是对她的惩罚和警告。
至于刘氏,周氏自不会让她这么闹下去。
当天晚上,小丫鬟给刘氏铺床叠被,然后伺候她洗脚。
脚刚一入水,刘氏立即抽出来,一脚踢向那小丫头胸口,骂道:“想烫死我啊你?”
小丫头猝不及防被她这么一踢,整个人摔倒在地,头磕在踏板一角,立时起了个大包。
她不敢哭,站起来道:“奴婢这就去重新给您换一盆。”
若是换了好几次,小丫头累得满头大汗,刘氏总算消停了。
她端着木盆出去,此时才敢抽噎出声,转过角门便看见了孔妈妈。
她眼泪立时就出来了。
“孔妈妈,我…”
孔妈妈一眼看见她的狼狈,不动声色,“你在怨怪夫人没有为你做主?”
“奴婢不敢…”
小丫头惶然失措,矢口否认。
是不敢,却不是没有。
孔妈妈眼神平静,却极具穿透力,看得小丫鬟眼神闪烁,不自觉的低下头去,哭声渐渐弱了些。
“你叫六儿,在家排行第六而得名,头上五个兄姐,只一个兄长活了下来,底下还有一双弟妹。你兄长生了病,家中无钱买药,所以你父母将你卖了换医药费。你心里有怨,但周家富贵,夫人姑娘又是和善之人,你平日里干的活计远不如在家中粗重,又有工钱可拿。无人欺辱使唤于你,你觉得这样的日子再好不过,却忘记了你现在的身份。”
六儿抬起脸来,诧异而不解的看着孔妈妈。
“那里面住着的——”孔妈妈抬了抬下巴,看向她身后,“是夫人的婆母,是姑娘少爷们的奶奶,是长辈。她现在住在这里,便是半个主子,有什么差遣,也是你的本分。就算是过了头,你偷偷的哭几句,发泄一通也算完了。可你偏要哭到夫人跟前去,你想做什么?要夫人给你做主,谴责老太太?让夫人背一个不敬婆母的罪名?”
孔妈妈看着她越来越白的脸色,缓缓道:“六儿,你的面子可真大。”
六儿扑通一声跪了下来,额头上冷汗涔涔,话已说不利索。
“孔妈妈,我、我知错了,我不是故意的,我没有那个意思,我只是…只是…”
“只是受不得委屈。”
孔妈妈替她说完,语气依旧平静,“你若受不得这委屈,夫人姑娘便要受委屈受谴责。夫人买了你,救你出苦海,给了你月钱,让你活得比从前体面数十倍,你却要陷夫人于不义。六儿,人可以不知恩,却不能恩将仇报。懵懂无知,不是肆无忌惮的理由。”
六儿张了张嘴,却说不出一句反驳的话来。
孔妈妈露出一个意味深长的眼神,“你今日这番做派,若是放在官爵家里,轻则被发卖,重则杖刑。活不活得下去,端看天命了。”
六儿脸上血色尽失,浑身开始哆嗦颤抖。
孔妈妈瞧着敲打得差不多了,这才扶她起来,拍拍她的手,“记住,做好自己的本分。不该想的别想,不该说的话别说,这才是奴仆的生存法则。”
六儿吓得不轻,孔妈妈招呼了个促使丫鬟送她回去,自己这才掉头去了主院,汇报周氏。
“该说的老奴已经对那丫头说了,瞧着她是个伶俐的,以后定不会再犯。”
知道她以前在安国公府是有头有脸的管事妈妈,周氏便将她调到自己跟前来,做了自己院子的大总管。
孔妈妈也没辜负她的信任,将院子里的几个丫鬟管得服服帖帖,又对周氏忠心耿耿。今日她提了六儿过来见周氏,也是要给那丫头一个小小的教训。
“你办事,我素来放心。”
周氏卸下耳环,起身走向床榻,轻叹一声,“都是小姑娘,也不容易。来家里没几天,有些不知分寸也在情理之中。但这样的事,可一不可二。”
主子要怎么处置自己的家事,怎么样都不能由一个丫鬟来置喙或推波助澜。
“是。”
孔妈妈恭敬道:“老太太那边,老奴还让六儿伺候着。也让她长长见识,不至于以后丁点事儿就哭哭啼啼的,不成体统。”
周氏嗯了声。
西厢房那边三个丫鬟伺候着。今日她若为六儿抱不平,其他两个难免会轻慢了季云和季松。若家里其他下人也都跟着学,可真是要翻天了。孔妈妈敲打了六儿,也便是给那些不安分的人提个醒。
刘氏会在这边住一段日子,三天两头的有些小闹腾。若是这些事都闹到她跟前,这家里上上下下,就都不得安宁了。她们习惯了,其他人,也就都能安稳本分了。
“那边还是要派两个得力的盯着,别闹大了不好收拾。”
孔妈妈脸上带笑,恭敬应道:“老奴晓得的。”
她是从安国公府里出来的,连带着和她一起过来的丫鬟婆子,多少有些心不甘情不愿。从高门大户遣送到普通百姓家,肯定是有落差的。
原以为这周家不过是稍有些钱财的农户罢了,却不想周氏这个秀才夫人,美丽雍容,端庄优雅,竟似从达官贵府里出来的官太太一般。
难怪世子特意从府中遣送人过来伺候,这周家上下主子,确实不是一般门户。
她对这位新主子最初的轻视也慢慢消散,只剩下忠心与恭敬。
……
刘氏就这么在周宅住了下来,自然是要三天两头的闹一闹的。
周氏概不理会,做足了儿媳的本分,季菀也会带着弟弟妹妹过去给她请安,对她的刁难视若无睹,照样好吃好喝的伺候着。
刘氏日子过得好,可拿捏不住周氏一家,心里仍旧不痛快。
她这里正想着怎么从周氏手里把钱和房产弄到自己兜儿里,义村那边却又出了事儿。
这日周氏正在指点女儿女工,孔妈妈走了进来。
“夫人,前头门房来报,大夫人来了。”
周氏诧异。
这马上就要到秋收的季节了,正是最忙的时候,苗氏这个时候来做什么?
“请她到正厅,我马上过去。”
意识到可能是出了什么事,周氏立即起身而出。
季容不明所以,季珩正趴在桌子上像模像样的写字。
季菀则察觉出了猫腻,招来向凡,“你去正厅看看,有什么消息立刻回来告诉我。”
“是。”
“姐姐。”季容凑过来,“大伯娘这个时候来,会不会是因为奶奶?”
“不会。”
季菀摇头,“我们分户后,便是在村里,奶奶也不能把我们怎么样。现在搬来县城了,家里又有几十号人伺候着,奶奶不敢乱来,大伯娘知道这个道理,没什么可担心的,应该是为着别的事情。”
她猜得对,苗氏这次来登县,是因为以前的邻居王家又出了事儿。
昨儿个上午,陈氏和几个儿子下地干活,王春花几个在家里洗衣服做饭照顾小柱子。王春花去后头菜田里挖菜,半天没回屋。王春水便出去催,结果这一出去,发现王春花没了。
地上躺着才挖出来还沾染着新泥的青菜,她立即意识到出了事儿。隔壁甘家的大人也出去了,季家的也搬了,她六神无主,叮嘱王春娇照顾好小柱子,先跑到冯家求助,一边到处找人一边去地里通知陈氏母子四人。
好端端的一个人突然失踪,这可非同小可。
里正也惊动了,忙聚集村里人到处寻找。同时难免觉得奇怪。
村里人就算互相有什么恩怨,也都是明着不待见,或者暗地里咒骂几句,断做不出劫人的事儿。
莫非是仇家?
先前因为王春花的事儿,得罪了贺家。但贺家早已下狱处斩,难道是贺家亲朋报复?可这大白天的,如果村里来了陌生人,不可能没人见过。
也就是说,劫走王春花的,是村里人。
没有惊动王家其他人,只针对王春花,大白天的在人家屋后头行此事。看来是情急之下为之,而且还对王家十分熟悉。
种种迹象加起来,赵成心里便有了猜测,并告诉了得知消息回来的陈氏众人。
陈氏一听,二话不说,直接找到了自己的娘家。
周氏听到这里,便明白了。
“怕是没那么容易找到。”
“谁说不是呢?”苗氏叹息道:“陈氏气得不轻,母子几个,操起菜刀木棍找上门去。我和吴氏他们几个也跟去了,陈氏进门就掀翻了桌子板凳,丁大妈骂骂咧咧的要打她,她亮出菜刀,扯了陈老五做人质,吓得丁大妈不敢靠近,王大柱几个便进去搜。村里的人都在屋子里堵着,陈家人再多,也多不过左邻右舍好几十号人。可惜,还是没找到人。奇怪的是,正吃饭的当口,陈老大和陈老二都不在。”
“是他们绑走了春花?”
“嗯,送去了冉家。”
周氏差不多已能猜到事情原委了。
前两个月陈家那边就合计着把王春花‘嫁’进冉家,得一笔钱来给陈老五和长孙娶妻。
但陈氏不松口,冉家那边估计也催得紧。
陈家就铤而走险,选了个陈氏和几个儿子都不在家的时间,让陈老大陈老二从后头菜田里钻进去绑人。原本是想直接从后门进去的,哪知道春花刚巧一个人出去挖菜,更便宜了他们许多麻烦。两人用帕子堵了春花的嘴,用绳子给捆了。等所有人发现春花失踪,着急找寻的时候,再把人偷偷的送出村。
事情的确如她所料那般。
“陈氏当时就找去了冉家,冉家那边却不肯放人,说是已给了聘金,陈家若要把王春花带回去,就得把聘金退还回来,一共十两银子。”
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她举起白嫩的小脚丫,在他腿上蹭了蹭,“你帮我穿鞋?”
“白薇,在人前不能抱着我的手臂!”
她扑进他怀里,抬头亲亲他的下巴,“那这样呢?”
“白薇,在我面前不能袒胸露臂!”
她推倒他,跨坐在他身上,解开清凉的罗衫,“露了你能把我怎么样?”
沈遇:……真香!
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